認識不銹鋼
在台灣，不銹鋼俗稱【白鐵】，因為表面有著吸引人的白色光澤，且不易生銹，因此廣受消費大眾喜歡。在日常生活中處處可見，例如：不銹鋼廚具、水塔、機械零件、航太材料、醫療用材到3C 產業【通訊、電腦與消費性電子產品】等。
不銹鋼到底是什麼？
從字面上來說，不銹鋼是【一種不銹的鋼】，這是一般人常有的錯誤觀念！
其主要理由有三：
﹝一﹞不銹鋼並不是一個鋼種名稱，不銹鋼的種類很多，目前大約有一百八十餘種，這還不包括許多不銹鋼廠自行開發的特殊不銹鋼鋼種。不同的不銹鋼，它的抗腐蝕性、機械強度、延展性、磁性及加工性等，都可能有相當大的差異。
﹝二﹞所有的不銹鋼中，並沒有任何一種可以應付所有的腐蝕環境而【不銹】的；然而，在一般大氣環境下，大部分不銹鋼是比碳鋼更不易生銹的。
﹝三﹞ 鋼【steel】的基本定義是：鐵基材料可以利用熱處理來變化其性能者。然而，僅有極少數的不銹鋼鋼種，可以藉由熱處理來改變其強度與材質結構。
不銹的原理
不銹鋼之所以不易生銹，是因其含有鉻，在鋼表面上形成一層緻密的氧化鉻保護膜，厚度約10~ 50A ﹝1A=10-8c m﹞。這薄薄的一層，卻扮演著金鐘罩鐵布衫的功能，在一般的大氣或有水的環境下，它可以防止腐蝕性的氣體或液體向內侵蝕，進而保護內部的材質不受侵害；更神奇的是，如果這層保護層受到外界以機械式﹝如刮傷﹞或化學式的損傷，在一般大氣下或有氧的環境下，就有自行修補的能力，以保護內部不被繼續腐蝕。
不銹鋼的成分與種類
不銹鋼是由鐵、鉻、碳及眾多不同元素所組成的合金，鐵是主要成分元素，鉻是第一主要的合金元素。一般而言，鉻含量至少要占11%才能稱為不銹鋼，因為如果鉻含量不足，則不銹鋼外表將無法形成那層緻密的氧化鉻保護膜，而失去防銹﹝腐蝕﹞的功能。若鉻的含量足夠，在常溫大氣中，是不會生銹的。
市場上可見的標準型不銹鋼就有180餘種，一般依其金相組織可以分為五大類：
﹝一﹞奧斯田系不銹鋼
平時最常看到的304不銹鋼即為此類，其標準成分是18%鉻加8%鎳，即一般所稱的18-8不銹鋼。此類不銹鋼的特性為無磁性、無法藉由熱處理方法來改變其金相組織結構、加工性佳，又因含合金元素--鎳，所以抗蝕性優於只含鉻﹝不含鎳﹞的另兩類不銹鋼。
300系不銹鋼主要的用途有：一般民生用途如廚房餐具、建材、醫療衛生器材、食品加工用材、交通工具、化工設備及管件、機械設備及零件。在一般人的心目中，所謂的不銹鋼就是指300系不銹鋼等﹝尤其是指304不銹鋼﹞。
﹝二﹞麻田散系不銹鋼
這類不銹鋼的代表性鋼種為410，其化學成分含13%鉻、0.15%以下的碳及少量的其他元素合金。原料價格較便宜，具有磁性、可經由熱處理硬化、增加強度。但因不含鎳，其抗腐蝕性劣於一般的304不銹鋼，故只能用於輕度腐蝕環境。一般用途有軸承、醫療用具及刀具等。
﹝三﹞肥粒系不銹鋼
這類不銹鋼的代表性鋼種為430，其標準化學成份為16~18%鉻，含碳量低。此類不銹鋼具有磁性，若我們所看見的不銹鋼板片可被磁鐵吸附住，很有可能便屬於此類不銹鋼。因不含鎳而價格較廉，典型用途有廚房用具、織網及飾品等。
﹝四﹞析出硬化型不銹鋼
美國鋼鐵協會AISI編號為600系不銹鋼。這類不銹鋼除了含鉻與鎳之外，還含有析出硬化的元素如銅、鋁與鈦，使材料硬化、強度升高。這類不銹鋼的典型用途為：閥件、馬達軸心、石化設備及高爾夫球頭等。
﹝五﹞雙相不銹鋼
這類不銹鋼的典型鋼種為2205，即22%鉻和5%鎳。這類鋼種的特性是：強度佳﹝遠優於304﹞耐蝕性亦佳，因此常用於石化業管線、壓力容器及心軸等。
不銹鋼的優點
﹝一﹞耐蝕性佳
﹝二﹞美觀
﹝三﹞衛生：不銹鋼表面可以杜絕細菌的滋生，對於食品加工、貯存而言，可將食物腐敗或污染【甚至中毒】的機率降至最低。不銹鋼易於清洗且不易附著的特性，使得不銹鋼特別適用於醫院、廚房、食品加工儲存等設備。
﹝四﹞耐久性：以美國紐約市的克萊斯勒摩天大樓為例，建立於1930年，其外表採用了302不銹鋼，經歷七十個年頭，仍完好如新。
﹝五﹞ 耐高溫及耐火性
﹝六﹞良好的加工性
﹝七﹞良好的機械性質：1995年日本阪神大地震中，在大阪所有的建築物幾乎都倒塌了，然而有一以不銹鋼建構的二層房屋，毫髮無傷地屹立不搖。
﹝八﹞綠色產品：不銹鋼產品是100%可以再回收利用，即使是使用到使用壽命終結，仍有剩餘價值。
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